Si alguna vez ha pensado «no quiero que a mi hijo le pongan una etiqueta», no está solo. A muchos padres les preocupa que ponerle nombre a las dificultades de sus hijos, ya sea ansiedad, TDAH, depresión u otra cosa, cambie de algún modo la forma en que el mundo los ve. Les preocupa que sus hijos sean tratados de manera diferente en la escuela. Les preocupa lo que los familiares puedan decir. Les preocupa que un diagnóstico de salud mental persiga a su hijo para siempre. Estas preocupaciones son válidas.
Sin embargo, hay otra cara de este miedo de la que a menudo no se habla. ¿Qué pasa cuando esperamos demasiado?
El costo oculto de la espera
Cuando los padres retrasan la búsqueda de apoyo porque les preocupan las etiquetas, los desafíos que enfrenta su hijo por lo general no siguen siendo los mismos. A menudo crecen. Un niño que lucha silenciosamente contra la ansiedad podría empezar a evitar la escuela. Un niño que tiene problemas para regular sus emociones podría comenzar a tener crisis mayores y más frecuentes. Un adolescente que se está hundiendo en la depresión podría empezar a alejarse de sus amigos y de las actividades que antes amaba.
Las investigaciones de la Academia Estadounidense de Pediatría y de la Universidad de Columbia muestran que la intervención temprana conduce a resultados significativamente mejores para los niños con problemas de salud mental. Cuanto más tiempo pasan los síntomas sin abordarse, más probable es que afecten el rendimiento académico, el desarrollo social y la salud emocional a largo plazo del niño.
Esperar no protege a su hijo de ser etiquetado. En muchos casos, simplemente significa que la etiqueta llega más tarde, después de que ya se ha producido más daño.
Lo que realmente significa un diagnóstico de salud mental infantil
Un diagnóstico no es una sentencia de vida. Es una hoja de ruta. Cuando un niño recibe un diagnóstico claro de salud mental, esto no define quién es. Ayuda a los padres, maestros y terapeutas a entender lo que necesita. Abre las puertas al tipo de apoyo adecuado, ya sea que este implique terapia, adaptaciones escolares o estrategias en el hogar.
Muchos padres se sorprenden al descubrir que tener un diagnóstico en realidad reduce el estrés en lugar de aumentarlo. Reemplaza la confusión con claridad. Reemplaza las conjeturas con un plan.
Por supuesto que las etiquetas pueden conllevar estigma. Pero la realidad es que su hijo o hija ya está siendo etiquetado todos los días por maestros que no entienden por qué le cuesta trabajo, por compañeros que notan que es diferente y por su propia voz interior que le dice que algo anda mal. Un diagnóstico adecuado, hecho con cuidado y compasión, en realidad puede proteger a su hijo o hija de los tipos incorrectos de etiquetas.
Apoyo para las familias que consideran un diagnóstico de salud mental infantil
En Three Rivers Therapy entendemos que decidir buscar apoyo para su hijo o hija es una gran decisión personal. Nunca presionamos a las familias para que acepten un diagnóstico para el que no están listas. En su lugar, nos enfocamos en encontrarnos con su hijo o hija en donde se encuentre, ayudándole a entender lo que está pasando sin juzgar, brindándoles a usted y a su hijo herramientas que realmente ayudan, ya sea que un diagnóstico formal forme parte del panorama o no, y apoyándole para que tome la mejor decisión para su familia.
Sabemos que cada niño es más que una etiqueta. También sabemos que recibir el apoyo adecuado a tiempo puede cambiar para bien el rumbo de la vida de un niño y de una familia.
El deseo de proteger a su hijo de ser etiquetado nace del amor. Pero a veces, lo más protector que podemos hacer es conseguirle el tipo de ayuda adecuado antes de que los problemas se vuelvan más grandes y difíciles de abordar.
No eres un mal padre por ser cauteloso. Y no eres un mal padre por decidir que es hora de buscar apoyo.
En Three Rivers Therapy estamos aquí para acompañarles al ritmo que se sienta adecuado para su familia. Si están listos para hablar, aquí estamos.
Notas al pie
- Las investigaciones de la Academia Estadounidense de Pediatría y de la Universidad de Columbia muestran que la intervención temprana conduce a resultados significativamente mejores para los niños con problemas de salud mental. Cuanto más tiempo pasan los síntomas sin abordarse, más probable es que afecten el rendimiento académico, el desarrollo social y la salud emocional a largo plazo del niño.
Enlaces: https://www.aap.org/ | https://www.columbia.edu/
